Готовность рассады можно определить по числу листьев. Цветную капусту высаживают после образования 3-4 настоящих листьев, не считая семядольных, остальные виды капуст — после образования 5-6 листьев, свеклу и салат — после 4-6 листьев. Кустовые томаты для открытого грунта высаживают с 7-8 листьями и бутонами на нижней кисти, а высокорослые тепличные томаты с 8-12 листьями и цветками или бутонами на первой цветочной кисти.

При подсчете листьев у томата нужно учитывать и те 4 нижних настоящих листа, которые обычно (с целью предотвращения вытягивания стебля) удаляют в процессе выращивания рассады. Перцы и баклажаны высаживают с 10-14 листьями и цветкам. У тыквенных культур наиболее перспективной является рассада с 3 листьями. Только при выращивании кабачков белоплодных, цуккини, патиссонов и тыквы в индивидуальных контейнерах размером 12x12 см или в кусках дерна размером 15x15 см можно вести растения до 4-5 листьев.

Когда рассада готова, самое важное ее не переращивать. Условия в рассадных ящиках отвечают потребностям растений до указанного возраста, но не потребностям более взрослых растений. Им не будет хватать жизненного пространства, возникнет конкуренция за площадь, питание и свет. Несколько более сильных растений продолжат развитие и рост, а остальные будут угнетены. Перерощенная рассада всегда нестандартна. В индивидуальных контейнерах торможение нормального ростр и потеря качества рассады происходят еще скорее, чем в ящиках.

Всякие более или менее продолжительные помехи росту рассады, если они вызваны нехваткой жизненного пространства, малым объемом грунта или недостаточным освещением, сопряжены с потерей урожайности. Что же делать, если рассада подготовлена к определенному сроку, а условия для высадки к этому времени не наступили? Как законсервировать рассаду без существенного снижения ее качества?

Притормозить рост взрослой рассады на непродолжительное время и при этом избежать серьезных отрицательных последствий можно с помощью совместного воздействия низкой температуры и ограничения полива.